風 邪 っ ぴ き の ク リ ス マ ス



クリスマス。正しくはイヴ・・・・・風邪をひいた。 

「ったく帰省早々、何やってんのお前」 

本当になぁ・・・言われなくても分かってるよ。兄貴。 
その時丁度体温計の音が鳴った。取り出せば、熱があることが分かった。 
別にだるくもないし、フラフラする事もない。ただ咳が止まらないだけ。 

「食事は持ってきてやるからその辺フラフラするな」 
「本当、悪いねー・・皆に」 

イヴは何故か親戚が集まってワイワイやると決まっている。 
今日も叔父さんに叔母さん達が集まっている。 
でも俺は参加が出来ない。何故ならこんなんだから。少しだけ楽しみだったから辛い。 
兄貴が部屋から出ていったのと同時に、布団の中に潜りこんだ。 
楽しそうな声が聞こえるのが嫌だから、出来るだけ聞こえないようにした。 
早く今日が過ぎれば良い。過ぎればこんなに辛くならなくて済むから。 
・・・・あ、明日は約束が。どうしようか。多分と言うか絶対今日で治る訳がない。 
暇だし、メールでもするか。そう思い、近くにあった携帯に手を伸ばした。 

"明日の事だけど、風邪ひいたから無理かもしれない" 

たった一言そう書いて、送信した。数分して、返事が来た。 

"バカ・・・実家何処？殴りに行く" 

不機嫌そうだった。無理もないか。・・実家は教えないでおこう。殴られたくない。 
あいつの腕力は半端になく強いから。 

"本当、ごめんなー・・正月はちゃんと一緒に行くから" 

話をはぐらかしてみたのは良いが、良いから実家教えろと言うメールがすぐに来た。 
どうやら本気のようだ。さて、どうやって話をまたはぐらかそうか。 
無視しても良いけど、そしたらまた正月に復讐をされそうで怖い。 
どうするかなー・・・・そう悩んでいると、だんだん眠くなってきた。ようやく薬が効いてきたのだろうか？ 
そのまま眠りに就いた。もうどうでもいいと思いつつ。 

＊ 

「・・・・・・・・・・」 

目が覚めた・・そんなに時間は経っていないはず。何故ならまだ少し騒がしいから。 
丁度ノックする音が聞こえた。適当に返事をした。多分兄貴だろう。さっき食事を持ってくると言ったから。 
しかし入ってきたのは違う奴だった。従兄弟の由生（ゆう）であった。 

「一咲（いっさ）兄はおばあちゃんと一緒に、うちとそっちの両親介抱してるから」 

聞こうと思った事を聞く前に答えてくれた。勘だけはこいつが１番鋭いんじゃないかと思う。 
由生は持ってきた食事を置くと、こんな事を言った。 

「流兄もバカだねー・・こんな時期に風邪なんてさ」 

何でこいつもバカというんだろう？さっきのメールを思い出した。 
呆れて返事を返す気力もなかった。だから適当な話題に切り替えた。 

「此処に住んでいてどうよ？」 
「別に？」 

即答だった。これじゃあ会話が続かない。 
どうしようかと迷っていると、奴がまだ包帯を巻いている事に気付いた。 

「・・・怪我もしてないのにまだしてるのか？あの出来事から大分経っているのに。」 
「っ、流兄も五月蝿いな・・ほっておいてくれる？」 

またしても即答。なんでこうも噛み合わないんだ。 

「ねえ流兄」 

今度は由生から声をかけてきた。どうやら言いたい事があったらしい。 

「明日は彼女とデート？」 

そんな事を聞かれて、驚いた。そして咽た。由生が大丈夫？と聞きながらもさすってくれた。 

「なんでそんな事聞くんだよ？」 
「クリスマスは恋人とデート、でしょう？」 

確かに約束はしていた。そしてさっき断りのメールを入れた・・・なんて言える訳がない。 

「その状態じゃ無理・・か。」 

分かりきっている事を言うなよ。少しイライラした。 

「そんなことはどうでもいいや。何となく聞きたかっただけだし」 
「・・で？だからどうしたいんだ」 
「うん。それなんだけどね。」 

そう言いながら小さな包みをを取り出した。あげるよ、と由生が一言。 
中を開けてみると、シルバーの十字架のペンダントが出てきた。 

「クリスマスだからプレゼント。流兄、そう言うの持ってないでしょ？」 
「・・・・ありがとう。何もあげられないけどさ」 
「別に良いよ」 

何だか嬉しくて、涙が出そうになった。でも泣けば、また熱が出そうだ。 

「まだ下が騒がしいから、静かになるまで相手になるよ。ってか、ご飯食え。冷める」 

そう由生が言う。部屋で過ごすクリスマスイヴは初めてだけど、なんだか何時もより楽しかった。 



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